The place to be

Saint Barthélemy, découverte par Christophe Colomb en 1493 et baptisée du prénom de son frère Bartolomé fût successivement française, suédoise puis rétrocédée à la France en 1878 avant de devenir, en 2007, Collectivité Française d'Outre-mer. Des nombreuses plages de rêve se déploient sur seulement 24 km².

Quand on adore naviguer en Formule 18, impossible de trouver meilleur terrain de jeu. Jacopo Bracco, homme d'affaires italien installé aux Etats-Unis, y revient tous les ans avec toujours autant de plaisir «Cette régate est devenue le principal événement de ma saison sportive. J'ai l'ai découverte grâce à des amis qui m'en ont parlé comme étant le paradis : c'est le cas ! Ce qui m'a plu, dès le début, c'est le niveau relevé des compétiteurs, le côté très international du plateau et le cadre exceptionnel des régates. L'eau est chaude, les conditions météo idéales... »
 

Ce qui fait aussi le charme de cet endroit, et qui donne envie de revenir tous les ans, est sûrement l'accueil chaleureux des habitants. Jeff Lédée, originaire de Saint Barth, créateur de l'événement et coureur en Formule 18 : « A chaque fois qu'il y a une course ici, on s'aperçoit que la force de l'île, au-delà de sa beauté, est la qualité de son accueil : commerçants, restaurateurs et, plus généralement, toute la population se mobilisent à chaque arrivée de course». Tout le monde prend part à la Saint Barth Cata Cup et pas moins de quatre-vingt partenaires locaux garantissent, au fil des années, la longévité de la course.

Des voileux du monde entier reviennent sur cette fantastique régate depuis six ans : Américains, Australiens, Canadiens, Italiens, Suisses, Français, Grecs, Hollandais, Belges, Autrichiens, Anglais, Espagnols, Suédois, Portoricains entre autres, figurent sur la liste des inscrits qui se joue à guichets fermés pour garantir la qualité d'accueil et les « liens d'amitié entre coureurs et organisation », comme le souligne Hélène Guilbaud, organisatrice de l'événement depuis son origine.

Sport de haut niveau et aussi vacances

Pour les coureurs, venir à Saint Barth c'est aussi une opportunité de prendre des vacances en famille. Jacopo Bracco, fidèle à la course depuis trois ans, y vient accompagné de sa femme et sa fille : « Elles adorent les plages de Saint Barth, le soleil, l'eau chaude, les restaurants... Nous allons souvent au Nikki Beach et au Guanahani pour boire un verre ou manger tranquillement sur la plage. Sinon on adore aussi les burgers chez Jojo Burger.... ».
L'activité économique de l'île s'est développée récemment mais les Saint-Barths ont su bien profiter du créneau grâce à leur savoir-faire.

Jeff Ledée qui y habite depuis sa naissance, a assisté à une partie de ce développement : « Il y a 40 ans, il n'y avait pas beaucoup de travail. Les principales activités étaient l'élevage, la pêche et le colportage. La plupart d'entre eux travaillait ailleurs, sur des îles à côté... Ces mêmes gens ont amené à Saint Barth leur savoir-faire et, si au début, l'île a été très fréquentée par les touristes américains, aujourd'hui ils viennent un peu du monde entier ».

Quelques endroits à ne pas manquer...

• Les piscines naturelles à Petit Cul de Sac, Toiny et Grand Fond
• Le coucher de soleil à Shell Beach
• Le Nikki Beach pour goûter la langouste et faire la fête
• Le Guanahani, fabuleux « resort » récemment passé 5 étoiles
• Manger les pieds dans le sable au restaurant O'Corail
• Carat – Time pour acheter des bijoux et des montres
• Saint Barth Attitude pour trouvez le tee-shirt indispensable aux couleurs de l'île
• Faire du shopping chez Filles des îles
• Bronzer sur l'une des plus belle plage de l'île Gouverneur
• Et... nager dans la mer de Saint Barth, tout simplement !

Un joli aperçu

Philippe Ballestazzi, réalisateur français vivant à St Barth et gérant de la société de production locale StBarthFilm donne en ce film de 26 minutes un joli aperçu de l'île pendant la Saint Barth Catacup : https://vimeo.com/69557779
Régalez-vous !